「ねぇ、　明日のプール、来週に延期とかじゃだめ？」

「どうして？」

　陽射しの強い土曜の放課後、二人はぶらぶらしながら小道を歩いていた。

　で、明日何時に待ち合わせようか…という話になって、千尋がハクに言ったのがそれ。

「なんでって…その…」

　何かを隠すような千尋の口調をハクが見逃すわけもなく。

「もしかして…私には言えない？

　…私じゃない誰かと出かけるとか…？」

　その語尾は明らかに不機嫌の色を併せ持っていた。

　こうなった時は、ハクが納得するまで、何かしらの追及から逃れることはできない。

　それは、彼女がハクと知り合ってからの経験で学んだこと。

　でも…だからといって。

　ホントのコトは言えない―――――。

　だって。

　アレだし。

「ち、ちがうわよ！ハク！！

　明日は水に入れないだけなの！」

　覚悟を決めて遠まわしに言った―――言ったつもりだったけど。

「水に入れない…？」

　ハクは少し考え…しばらくして、合点がいったように微笑んだ。

「なんだ。月のものだね。

　それならそうと、言ってくれればいいのに。」

　言えません――――っ！　そんなコト！！

　千尋が真っ赤になって口をぱくぱくさせると、とどめのようにハクが言った。

「なら、今も辛いんじゃない？家までおぶろうか？」

「はっ恥ずかしいからそーゆーコト言わないでよ！！

　なんでハクは恥ずかしくないの！？」

　これ以上赤くなることはないだろうってくらい首まで赤くさせて、ぽかぽかとハクの肩をたたく。

「恥ずかしくなんかない。だって、千尋が私の子を産んでくれるための準備なんだから。」

　更にさらっとキワドイコトを言われ、千尋はもう、顔を赤くするどころか、息をすることも一瞬忘れる。

「…千尋…違うのかい…？」

　心配そうに顔を覗き込まれ、そんなハクを見てしまうと、くやしいけどまた負けた…と思う。

「ち、ちがわないけどぉ…」

　うつむいて小声でささやいた一言は、ハクにはしっかり聴かれていたようで。

「千尋！」

「きゃあっ！！」

　いきなりハクに抱きしめられる。

　いくら細道だからって言っても。

　いくら昼で人がいないって言っても。

　一応天下の公道なわけで。

「ハク、離してってば―――――！！！」

　それから千尋が開放されたのは、ミンミンゼミが３セット以上鳴いたあと。

　ハクは満足そうに千尋に話し掛ける。

「明日は…うちに来ない？たまにはのんびりしよう？

　明日、会えないわけじゃないよね」

「うん…」

　そう頷いて…千尋ははっとして言い直す。

「ううん！明日はね、ハクがうちに来て！庭にきれいな花が咲いたの！ハクに見せたいから…」

　おたおたする千尋を不思議に思いながら、ハクは二人でいられるならどこでもいいと、承諾する。

　そんな千尋の心境は―――――。

　恥ずかしくないって言われたって恥ずかしいって！！

　ハクの家じゃトイレに困るからなんて…

　絶対言えない！！